El plotter o trazador gráfico es un dispositivo de impresión conectado a un ordenador y diseñado específicamente para impresiones gráficas de gran precisión que una impresora de escritorio no podría obtener. En sus comienzos era usado para imprimir planos, pero desde la llegada del color sus utilidades crecieron en gran cantidad, hay algunos que pueden imprimir en telas. Los plotters son usados en varias áreas como: Ambientes científicos, Ingenierías, Diseño, Arquitectura, etc.
Sus características varían de acuerdo al modelo, muchos son monocromáticos o de 4 colores, pero también los hay de 8 colores e incluso hay modelos que hasta tienen 12 colores. Actualmente los plotters de inyección son frecuentes porque tienen mayor facilidad para realizar dibujos no lineales en múltiples colores, son rápidos y precisos. (Para ver tipos de modelos ver aquí)
Sus dimensiones varían según la aplicación que se le dé, ya que, para trabajos gráficos profesionales, se emplean PLOTTER de hasta 137 cm de ancho, mientras que, para otros no tan complejos, son 91-111 cm.
Estos plotters pueden imprimir en colores al igual que una impresora de chorro de tinta, se utilizan mucho para carteles y gigantografías, que se van reproduciendo por partes. La impresión se puede realizar en papel y tinta común o con tintas especiales con protección para exteriores. Aunque también existen plotter que hacen doble trabajo; el de corte y el de impresión (imprime con el sistema de chorro de tinta y luego puede recortar usando la cuchilla adecuada).
